Blisko 600 osób może umrzeć w wyniku upałów, które od kilku dni paraliżują Anglię i Walię — podaje „The Guardian”.
Naukowcy podkreślają, że bez wpływu człowieka na klimat liczba zgonów spowodowanych ekstremalnymi temperaturami byłaby znacznie niższa. Wzrost temperatur o 2-4 st. C, wynikający z emisji gazów cieplarnianych z paliw kopalnych, znacząco zwiększa ryzyko śmierci, szczególnie wśród najbardziej narażonych grup społecznych. Największy odsetek zgonów – aż 85 proc. – dotknie osoby powyżej 65. roku życia, które są szczególnie podatne na skutki ekstremalnych temperatur. Najbardziej zagrożone są również osoby mieszkające w centrach miast, takich jak Londyn czy West Midlands, gdzie efekt tzw. miejskiej wyspy ciepła dodatkowo potęguje niebezpieczeństwo.
Brytyjska Agencja Bezpieczeństwa Zdrowia (UKHSA) ogłosiła bursztynowy alert zdrowotny, ostrzegając przed wzrostem liczby zgonów oraz przeciążeniem systemu opieki zdrowotnej. Jednak eksperci krytykują rządowe przygotowania do walki z konsekwencjami kryzysu klimatycznego. W kwietniowym raporcie doradcy rządowi określili te działania jako „nieadekwatne, fragmentaryczne i chaotyczne”.
Według UKHSA, w latach 2020–2024 fale upałów spowodowały w Wielkiej Brytanii ponad 10 tys. przedwczesnych zgonów. Obecnie szpitale i służby ratunkowe zmagają się z rosnącym obciążeniem, bo upały prowadzą do odwodnienia, przeciążenia układu sercowo-naczyniowego i poważnych chorób.
Eksperci nie mają złudzeń – fale upałów będą coraz częstsze i intensywniejsze. Raport brytyjskiej komisji ds. zmian klimatu przewiduje, że do 2050 r. liczba zgonów związanych z wysokimi temperaturami może wzrosnąć do ponad 10 tys. rocznie, jeśli globalne ocieplenie przekroczy 2 st. C w porównaniu z epoką przedprzemysłową.
UKHSA zaleca unikanie ekspozycji na słońce między godz. 11. a 15., picie dużej ilości wody oraz szczególną troskę o osoby starsze i inne grupy wrażliwe. W Londynie dodatkowo ogłoszono ostrzeżenie o wysokim zanieczyszczeniu powietrza ozonem, co jeszcze bardziej utrudnia sytuację osobom z problemami oddechowymi.
