Nowy rząd Wielkiej Brytanii ogłosił wprowadzenie programu wsparcia dla pubów i lokali muzycznych, co ma na celu ochronę tych kluczowych elementów lokalnych społeczności. Premier Andy Burnham, w wystąpieniu cytowanym w rządowym oświadczeniu, podkreślił, że puby i ulice handlowe stanowią „serce naszych społeczności”, a jego administracja chce przeciwdziałać ich znikaniu z brytyjskich miast.
Wsparcie dla lokalnych biznesów
Zgodnie z propozycją rządu, przeciętny pub będzie mógł zaoszczędzić około 1 100 funtów rocznie dzięki zmianom w stawkach opłat lokalnych (business rates). Nowe przepisy, które mają wejść w życie w kwietniu przyszłego roku, będą kosztować państwo około 100 milionów funtów rocznie. Rząd planuje sfinansować te zmiany poprzez ograniczenie ulg podatkowych dla sklepów, które nie przyczyniają się do dobra społeczności, takich jak sprzedawcy e-papierosów, oraz poprzez walkę z unikaniem podatków przez firmy sprzedające produkty online.
Krytyka i oczekiwania
Emma Reynolds, wiceminister finansów, przyznała, że szczegóły programu nie są jeszcze sfinalizowane, a pełne wyliczenia zostaną przedstawione podczas prezentacji budżetu jesienią. Mimo to, inicjatywa spotkała się już z krytyką ze strony opozycji. Matt Vickers z Partii Konserwatywnej zarzucił rządowi zwiększanie wydatków bez wskazania konkretnych źródeł finansowania. Z kolei Kate Nicholls z organizacji UK Hospitality, reprezentującej sektor hotelarski i gastronomiczny, wyraziła zadowolenie z planowanego wsparcia, choć zaznaczyła, że to dopiero pierwszy krok. Wskazała, że program nie obejmuje kawiarni, restauracji i hoteli, co jej zdaniem jest konieczne do odrodzenia centrów miast.
Szerszy kontekst i przyszłość
Program wsparcia dotyczyć będzie tylko Anglii, jako że Szkocja, Walia i Irlandia Północna samodzielnie regulują swoje stawki. Warto przypomnieć, że poprzednia administracja, kierowana przez Keira Starmera, obniżyła stawki w Anglii o 15% na rok finansowy 2026/2027. Z drugiej strony, koszty prowadzenia pubów i barów wzrosły w wyniku podwyższenia stawek ubezpieczenia społecznego dla pracodawców.
Premier Burnham, obejmując urząd w poniedziałek, zapowiedział, że jego administracja podejmie działania mające na celu złagodzenie kosztów życia dla Brytyjczyków. Wśród ogłoszonych już posunięć znalazło się obniżenie maksymalnych cen biletów autobusowych oraz zniesienie 5-procentowego podatku VAT na rachunki za elektryczność w Anglii, Walii i Szkocji.
