Wielka Brytania przygotowuje się na rewolucję w transporcie kolejowym dzięki inwestycji blisko 1 miliarda funtów. W Derby powstaną pierwsze w kraju pociągi bateryjne przeznaczone do dalekobieżnych przewozów, które zastąpią obecną flotę dieslowską w północnej Anglii. Planowane jest wyprodukowanie 29 nowych pociągów elektrycznych, które mają skrócić czas podróży oraz zwiększyć przepustowość sieci kolejowej.
Pociągi Adessia Stream, które będą produkowane w zakładach Alstom w Derby, mają wejść do produkcji w 2028 roku, a pierwsze egzemplarze mają trafić do eksploatacji pod koniec 2034 roku. Składy będą obsługiwać trasy takie jak Liverpool-Scarborough, Manchester Airport-Saltburn oraz Manchester-Hull. Dzięki nowym pociągom przepustowość połączeń przez Penniny wzrośnie o 30%. Ponadto, czas przejazdu między Manchesterem a Leeds skróci się o 10 minut, a między Manchesterem a Yorkiem o 14 minut.
Nowe pociągi będą czerpać energię z napowietrznych przewodów na zelektryfikowanych odcinkach, jednocześnie ładując baterie. Na trasach bez elektryfikacji przestawią się na tryb bateryjny, co pozwoli im poruszać się bez emisji spalin. Dodatkowym wsparciem ekologicznym będzie możliwość ładowania baterii podczas hamowania. Alstom szacuje, że pociągi mogą pokonać około 80 km na jednym ładowaniu. Dodatkowe punkty szybkiego ładowania powstaną na stacjach w Hull, Scarborough i Saltburn.
Japonia jest liderem w dziedzinie kolei bateryjnej już od 2016 roku, a technologia ta zyskuje popularność również w Austrii, Niemczech i Wielkiej Brytanii, gdzie Merseyrail wprowadził ją w 2023 roku. Eksperci podkreślają, że bateryjne pociągi mogą efektywnie obsługiwać niezelektryfikowane odcinki bez konieczności kosztownej instalacji infrastruktury. Tiana May z Railway News zauważyła, że ta technologia może „wypełnić luki” w brytyjskiej sieci kolejowej.
Mimo to, Rail Future podkreśla, że elektryfikacja głównych tras nadal jest konieczna, zwłaszcza na ruchliwych liniach. Organizacja apeluje o kontynuację elektryfikacji Midland Main Line, aby połączyć Wigston z Nottingham, Derby, Sheffield, a także Leeds i Yorkiem.
Projekt ma również znaczenie dla lokalnej gospodarki w Derby, gdzie planuje się stworzenie ponad 350 miejsc pracy w samym mieście oraz niemal 6 tysięcy w całym krajowym łańcuchu dostaw. Po wyprodukowaniu pociągi zostaną zakupione przez Rock Rail i wydzierżawione TransPennine Express.
