W licznych angielskich szpitalach NHS występują trudności z zapewnieniem odpowiednich zapasów kluczowych leków, w tym takich jak aspiryna, co-codamol (mieszanka paracetamolu i kodeiny) oraz ramipryl, stosowany w leczeniu nadciśnienia. Sytuacja ta została opisana przez „The Guardian”, który informuje, że dziewięć trustów medycznych miało problemy z dostawami dwóch z tych trzech leków, a Kent Community Health NHS Trust zmagał się z brakami wszystkich wymienionych.
Farmaceuci określają obecne trudności jako „kryzys ogólnokrajowy”, który w niektórych przypadkach powodował, że pacjenci musieli czekać tygodniami na swoje leki. Dr Rodolfo Catena, specjalista ds. globalnych dostaw medycznych z University College London, zebrał dane od 184 trustów, z których 60 odpowiedziało na jego zapytania dotyczące sytuacji z zapasami leków. Najwięcej problemów zgłaszano z dostępnością aspiryny, gdzie 26 z 42 trustów odpowiadających na zapytania doświadczyło problemów z dostawami między grudniem a marcem.
Co-codamol, stosowany m.in. w leczeniu bóli mięśniowych, menstruacyjnych i zębów, również był trudny do zdobycia. Niedobory tego leku zgłosiło 13 z 42 trustów, co stanowi 31%. Natomiast ramipryl, stosowany w terapii nadciśnienia, był problematyczny dla 7 z 43 trustów (16%). W odpowiedzi na te trudności, Frimley Health NHS Trust zdecydował się na zwiększenie wydatków, aby zapewnić sobie dostęp do tego leku.
Dr Catena podkreśla, że obecna sytuacja jest wynikiem niestabilnych łańcuchów dostaw podstawowych leków, co może wynikać z konfliktów handlowych, światowych napięć oraz problemów produkcyjnych. Analiza przeprowadzona przez National Pharmacy Association wskazuje, że niedobory coraz częściej dotyczą również leków generycznych.
Eksperci sugerują, że Department of Health and Social Care powinien nałożyć na trusty NHS obowiązek zgłaszania przewidywanych problemów z dostawami, co aktualnie obciąża jedynie firmy farmaceutyczne. Większość placówek NHS nie posiada planów awaryjnych na wypadek problemów z zaopatrzeniem – przyznało to 92% trustów, które odpowiedziały na zapytania, a 82% nie zgłosiło odnotowanych niedoborów do NHS England.
Stowarzyszenie Society for Acute Medicine ostrzega, że braki leków mogą zakłócać procesy leczenia i zwiększać presję na zespoły medyczne oraz farmaceutyczne. Wskazuje się na potrzebę stabilnych łańcuchów dostaw, szybkiej komunikacji i dostępu do odpowiednich zamienników.
Resort zdrowia przyznaje, że ramipryl jest dostępny w ograniczonych ilościach, ale zapewnia, że współpracuje z dostawcami leków, aby utrzymać ciągłość dostaw aspiryny, co-codamolu i ramiprylu. Jednocześnie podkreśla, że większość leków dopuszczonych do obrotu w Wielkiej Brytanii jest dostępna w wystarczających ilościach.
