Dzisiejszego poranka, tuż przed godziną 4:00 lokalnego czasu, doszło do katastrofy śmigłowca brytyjskiej marynarki wojennej w hrabstwie Devon. Informacje o wypadku potwierdziły zarówno miejscowe służby policyjne, jak i Royal Navy. Śmigłowiec runął na pole w pobliżu Sourton Down, niedaleko Okehampton, w południowo-zachodniej części Anglii. Na chwilę obecną brak jest doniesień o ofiarach.
Śmigłowiec, który uległ wypadkowi, to maszyna typu Merlin. Rejon wypadku, w pobliżu kluczowych tras komunikacyjnych, jest znany z tego, że często wykorzystywany jest do lotów ćwiczebnych załóg z bazy Commando Helicopter Force. Obecnie trwają prace dochodzeniowe, a przedstawiciele Royal Navy wstrzymują się z dalszymi komentarzami do czasu zakończenia śledztwa. Policja hrabstw Devon i Kornwalia potwierdziła, że maszyna należała do Królewskiej Marynarki Wojennej.
Na miejscu zdarzenia szybko pojawiły się służby ratunkowe, a lokalne drogi, w tym odcinki A386 i A30 w pobliżu Sourton Cross, zostały zamknięte. Sytuacja jest traktowana jako priorytetowa, a wszystkie działania są koordynowane przez odpowiednie służby. Ministerstwo Obrony oraz Royal Navy obiecują, że będą informować opinię publiczną na bieżąco o postępach w śledztwie.
W regionie Devon znajdują się dwie znaczące bazy lotnicze Królewskiej Marynarki Wojennej. Jedną z nich jest RNAS Culdrose, zlokalizowana niedaleko Helston w Kornwalii, która jest jedną z największych baz śmigłowcowych w Europie. Druga to RNAS Yeovilton w hrabstwie Somerset, gdzie stacjonuje ponad 100 samolotów. Obie bazy odgrywają kluczową rolę w operacjach lotniczych Royal Navy, a ich bliskość do miejsca zdarzenia może mieć znaczenie w kontekście prowadzonych ćwiczeń i operacji.
