Najnowsze analizy wskazują, że kondycja zdrowotna dzieci w Wielkiej Brytanii jest najgorsza od dekad. Eksperci z Royal College of Paediatrics and Child Health (RCPCH) alarmują, że zdrowie najmłodszych mieszkańców tego kraju w wielu aspektach nie tylko nie ulega poprawie, ale wręcz się pogarsza. Raport analizuje 12 kluczowych wskaźników dotyczących zdrowia i dobrostanu dzieci, w tym śmiertelność niemowląt, stan zdrowia jamy ustnej, poziom szczepień oraz występowanie chorób przewlekłych.
Jednym z najbardziej widocznych problemów jest niski poziom szczepień. Aktualnie tylko 84% dzieci w Wielkiej Brytanii otrzymuje dwie dawki szczepionki MMR przeciwko odrze, śwince i różyczce przed ukończeniem piątego roku życia. To wynik znacznie poniżej rekomendowanego przez Światową Organizację Zdrowia progu 95%, który jest uważany za bezpieczny poziom zapobiegający powrotowi groźnych chorób zakaźnych. W kontekście grupy G7, Wielka Brytania wypada pod tym względem najsłabiej.
Innym zagrożeniem jest rosnąca liczba hospitalizacji dzieci z powodu astmy. Wielka Brytania plasuje się w czołówce europejskich krajów pod względem wskaźnika śmiertelności związanej z tą chorobą. Coraz więcej dzieci zmaga się również z problemami zdrowia psychicznego, co stanowi poważne wyzwanie dla systemu opieki zdrowotnej, który nie jest w pełni przygotowany na rosnącą skalę tych problemów.
Raport RCPCH zwraca uwagę na to, że kryzys zdrowia dzieci w Wielkiej Brytanii nie dotyczy wszystkich rodzin w równym stopniu. Największe problemy występują w społecznościach o niższych dochodach, gdzie dzieci częściej cierpią na otyłość, mają gorszy dostęp do opieki medycznej i są bardziej narażone na poważne choroby. W najbiedniejszych rejonach kraju wskaźniki śmiertelności niemowląt i otyłości są ponad dwukrotnie wyższe niż w regionach bardziej uprzywilejowanych.
Eksperci podkreślają, że zdrowie dziecka jest ściśle związane z warunkami, w jakich dorasta. Dostęp do zdrowej żywności, bezpiecznego miejsca do aktywności fizycznej oraz odpowiedniej opieki medycznej ma kluczowe znaczenie dla przyszłości najmłodszych.
Dr Helen Stewart z RCPCH określiła sytuację zdrowotną dzieci w Wielkiej Brytanii jako „narodowy powód do wstydu”. Wskazała, że kraj powinien osiągać lepsze wyniki, zwłaszcza w porównaniu z innymi krajami Europy Zachodniej, które skuteczniej dbają o zdrowie najmłodszych. Pediatrzy podkreślają, że zaniedbania mogą mieć długofalowe konsekwencje.
Badania opinii publicznej przeprowadzone przez YouGov pokazują, że tylko 12% rodziców uważa, iż zdrowie dzieci w Wielkiej Brytanii poprawiło się w ciągu ostatnich 10 lat. Lekarze apelują o stworzenie długofalowej strategii poprawy zdrowia dzieci, obejmującej większe inwestycje w opiekę pediatryczną, lepsze wykorzystanie danych medycznych oraz wyznaczenie konkretnych celów krajowych w zakresie zdrowia najmłodszych.
Kryzys zdrowia dzieci w Wielkiej Brytanii nie jest już wyłącznie problemem systemu ochrony zdrowia, lecz stanowi wyzwanie społeczne, które może wpłynąć na przyszłość całego kraju.
