Od przyszłego miesiąca jedna z najbardziej zatłoczonych ulic handlowych w Europie, Oxford Street w Londynie, zostanie zamknięta dla ruchu kołowego. Samochody, autobusy, taksówki i rowery znikną z tej ulicy do końca października. Burmistrz Londynu, Sadiq Khan, przyspiesza realizację swojego kluczowego projektu, który ma na zawsze zmienić charakter tej części miasta.
Plan zamknięcia Oxford Street
W pierwszej fazie projektu, określanej jako „faza przejściowa”, ruch pojazdów zostanie wstrzymany na odcinku o długości jednego kilometra. Plan ten został zatwierdzony już w lutym. Choć ulica była wcześniej zamykana dla pojazdów na próbę, tym razem zmiana będzie trwała na stałe. Projekt spotkał się jednak z oporem, m.in. ze strony lokalnej rady kontrolowanej przez Konserwatystów, która uważa, że może to zwiększyć zanieczyszczenie powietrza i doprowadzić do zatorów w innych rejonach Londynu.
W początkowej fazie projekt obejmie odcinek pomiędzy domem towarowym Selfridges a Great Portland Street, w tym Oxford Circus, gdzie Oxford Street przecina się z Regent Street. Zmiany oznaczają nie tylko zakaz wjazdu dla samochodów, ale także konieczność przekierowania dziesięciu linii autobusowych. Służby ratunkowe zachowają pełen dostęp do wszystkich obszarów ulicy, a pojazdy serwisowe i dostawcze będą mogły wjeżdżać wyłącznie w godzinach od północy do 7 rano.
Zmiany komunikacyjne i infrastrukturalne
Spółka Transport for London (TfL) potwierdziła, że rowery tradycyjne, elektryczne oraz e-hulajnogi również nie będą miały wstępu na nowy deptak. Dla cyklistów przygotowywane są nowe, alternatywne drogi rowerowe. Autobusy, które dotąd kursowały Oxford Street, zostaną przekierowane na inne trasy. W niektórych miejscach, takich jak Duke Street, Davies Street i New Bond Street, samochody będą mogły przecinać Oxford Street, ale część skrzyżowań stanie się jednokierunkowa.
Strefy wyłączone z ruchu zostaną zmodernizowane, pojawią się tam rośliny w donicach oraz miejsca do siedzenia, które zastąpią dotychczasowe pasy jezdni. Według szacunków Władz Wielkiego Londynu, projekt ma przynieść do 40 milionów funtów zysku z podatku VAT oraz dodatkowe 20 milionów funtów z podatków lokalnych od nieruchomości komercyjnych.
Przyszłość Oxford Street jako deptaka
Dokładna data oficjalnego przekształcenia Oxford Street w deptak nie została jeszcze podana. Korporacja ds. Rozwoju Oxford Street (OSDC), zarząd złożony z polityków i liderów biznesu, dąży do tego, aby ulica była całkowicie wolna od pojazdów do końca października. Nowa aranżacja przestrzeni miejskiej ma na celu poprawę jakości życia mieszkańców oraz atrakcyjności turystycznej tej części Londynu.
