Jesienią bieżącego roku mieszkańcy Anglii zyskali możliwość szybszego uzyskania pomocy w leczeniu powszechnych dolegliwości zdrowotnych dzięki programowi Pharmacy First. Zgodnie z informacjami podanymi przez brytyjską prasę, pacjenci mogą teraz udać się do lokalnej apteki bez konieczności wcześniejszej wizyty u lekarza pierwszego kontaktu (GP), aby uzyskać pomoc w przypadku 12 schorzeń. Jest to część strategii NHS England, która ma na celu zmniejszenie presji na przychodnie lekarskie oraz szpitalne oddziały ratunkowe (A&E), a jednocześnie zapewnienie pacjentom szybkiego i wygodnego dostępu do leczenia.
Nowe możliwości leczenia bez wizyty u lekarza
Program Pharmacy First, który umożliwiał już farmaceutom przepisywanie leków na siedem schorzeń, został rozszerzony o pięć kolejnych dolegliwości. Jak podaje NHS England, są to:
- Rzadko występujące migreny u dorosłych,
- Gorączka sienno-sienna lub alergiczny nieżyt nosa u dzieci,
- Infekcje uszu u dorosłych,
- Trądzik o łagodnym lub umiarkowanym nasileniu u młodzieży i dorosłych,
- Łagodne infekcje skóry oraz świerzb.
Dotychczasowa lista obejmowała dolegliwości takie jak ból gardła, zapalenie zatok, ból ucha, ukąszenia owadów, liszajec, półpasiec oraz niepowikłane infekcje dróg moczowych (UTI).
Korzyści dla pacjentów i systemu opieki zdrowotnej
Andy Burnham, Premier Wielkiej Brytanii, podkreślił, że mieszkańcy są zmęczeni długim oczekiwaniem na wizyty lekarskie i chcą mieć możliwość uzyskania pomocy blisko domu. Nowy program pozwala na oszczędność czasu oraz eliminuje konieczność brania wolnego w pracy. Wszystkie konsultacje z farmaceutą w ramach programu są całkowicie bezpłatne, co jest korzystne również dla Polaków mieszkających w Anglii, którzy mogą z niego korzystać na takich samych zasadach jak Brytyjczycy.
W Anglii koszt pojedynczego leku przepisanego na receptę wynosi £9,90, jednak rząd zamroził tę stawkę poniżej 10 funtów, aby odciążyć budżety domowe. W praktyce około 89% recept jest wydawanych bezpłatnie ze względu na szeroki system zwolnień.
Rozwój programu Pharmacy First
Początkowo leczenie pięciu nowych schorzeń będzie dostępne w kilkuset aptekach, ale NHS England zapowiada stopniowe rozszerzenie programu na tysiące lokalnych aptek NHS. Apteki ogólnodostępne oferują również wsparcie w zakresie zdrowego odżywiania, ćwiczeń fizycznych, rzucania palenia, monitorowania ciśnienia krwi, antykoncepcji oraz szczepień przeciwko grypie i Covid.
Program Pharmacy First został zainaugurowany w Anglii w 2024 roku, a dane NHS wskazują, że od tego czasu przeprowadzono 14 milionów konsultacji, z czego dwa miliony dotyczyły bólu gardła, a 1,7 miliona infekcji dróg moczowych (UTI). Pacjentów mogą skierować do apteki infolinia NHS 111, lekarz rodzinny (GP) lub mogą oni przyjść bezpośrednio z ulicy.
Program w Anglii jest wzorowany na podobnym projekcie działającym w Szkocji, gdzie farmaceuci mogą leczyć pacjentów na 27 różnych dolegliwości. Podobne systemy działają także w Irlandii Północnej oraz Walii.
