Ceny paliw w Wielkiej Brytanii osiągnęły najwyższy poziom od 2022 roku, co jest bezpośrednio związane z trwającym konfliktem na Bliskim Wschodzie. Według danych organizacji motoryzacyjnej RAC, średnia cena benzyny wynosi obecnie 169,68 pensa za litr, podczas gdy cena diesla wzrosła do 191,68 pensa za litr. Te wzrosty przypominają poziomy cenowe notowane zaraz po inwazji Rosji na Ukrainę sprzed czterech lat.
Obecna sytuacja jest wynikiem napięć zbrojnych pomiędzy USA, Izraelem a Iranem, które znacząco wpłynęły na wydobycie i transport ropy naftowej w regionie. W czerwcu ceny paliw chwilowo spadły po podpisaniu porozumienia ramowego pomiędzy USA a Iranem, mającego na celu zakończenie działań wojennych. Jednakże, szybka eskalacja konfliktu ponownie doprowadziła do wzrostu cen.
Simon Williams, dyrektor ds. polityki w RAC, ostrzega, że „brak jest widocznych oznak końca drożyzny na stacjach benzynowych”, tym bardziej że hurtowe ceny ropy rosną powyżej 100 dolarów za baryłkę. Pomimo posiadania własnych zasobów na Morzu Północnym, większość wydobywanej tam ropy jest eksportowana do zagranicznych rafinerii.
Cena ropy naftowej jest kluczowym czynnikiem wpływającym na koszt benzyny i diesla, dlatego każda podwyżka cen hurtowych natychmiast przekłada się na ceny na stacjach. Analitycy rynku wskazują, że wzrost ceny ropy o 10 dolarów za baryłkę podnosi ceny na stacjach o około 7 pensów za litr.
Przed wybuchem konfliktu cena baryłki ropy Brent wynosiła około 70 dolarów, jednak w szczytowym momencie walk sięgnęła ponad 120 dolarów. Po wynegocjowaniu porozumienia ceny spadły, lecz niepokój związany z nową eskalacją konfliktu ponownie podniósł je powyżej 100 dolarów.
W lipcu średnia cena benzyny wynosiła 150,59 pensa za litr, a diesla 164,52 pensa. Obecny wzrost cen przybliża koszty diesla do rekordu z czerwca 2022 roku wynoszącego 199,05 pensa. Koszt zatankowania samochodu rodzinnego benzyną bezołowiową przekracza obecnie 93 funty, a w przypadku diesla kwota ta wynosi ponad 105 funtów.
Wahania cen na hurtowych rynkach paliw docierają na stacje z pewnym opóźnieniem, co jest efektem długofalowych procesów logistycznych. Brytyjski rząd planuje wdrożenie platformy Fuel Finder, która ma pomóc kierowcom w znajdowaniu najtańszego paliwa oraz przeciwdziałać zawyżaniu cen przez stacje benzynowe.
Sprzedawcy paliw odpierają zarzuty o sztuczne podnoszenie marż, a urząd regulacji rynku nie znalazł dowodów na celowe manipulacje cenowe. W maju premier Keir Starmer ogłosił odłożenie planowanej podwyżki podatku paliwowego o 5 pensów z powodu trwającego konfliktu, a przedstawiciele RAC wskazują na potrzebę zamrożenia podatku na obecnym poziomie do końca kadencji parlamentu.
