W miarę jak zbliża się zima, a koszty życia w Wielkiej Brytanii rosną, coraz więcej osób zmaga się z trudnościami finansowymi. Andy Burnham, nowy premier, podkreślił, że walka z kryzysem jest jednym z głównych celów jego rządu. Zapowiedział on obniżki rachunków za energię oraz cen biletów autobusowych, co ma przynieść ulgę gospodarstwom domowym.
Według najnowszych badań fundacji Joseph Rowntree Foundation, aż 7,4 miliona gospodarstw domowych w Wielkiej Brytanii nie jest w stanie pozwolić sobie na zakup podstawowych artykułów z powodu rosnących kosztów życia. To wzrost w porównaniu do 7,1 miliona gospodarstw rok wcześniej. W obliczu tej sytuacji, mieszkańcy Wysp powinni skorzystać z dostępnych form wsparcia.
Około 24 miliony osób w kraju, czyli jedna trzecia mieszkańców, otrzymuje różne świadczenia wypłacane przez Ministerstwo Pracy i Emerytur (DWP), w tym państwowe emerytury. Jednak każdego roku pozostaje niewykorzystane wsparcie o wartości 24 miliardów funtów. Dlatego warto skorzystać z kalkulatora, który pozwala sprawdzić, jakie formy pomocy mogą być dostępne.
Programy wsparcia na zimę
- Warm Home Discount: Około sześć milionów gospodarstw domowych otrzyma tej zimy automatyczną obniżkę rachunków za energię elektryczną o 150 funtów w ramach programu Warm Home Discount. W Anglii i Walii, aby kwalifikować się do programu, gospodarstwa muszą pobierać określone świadczenia uzależnione od dochodu, takie jak Housing Benefit, Pension Credit czy Universal Credit.
- Winter Fuel Payment: Ten program zapewnia emerytom z dochodem poniżej 35 000 funtów dodatek od 100 do 300 funtów na pokrycie kosztów ogrzewania. Świadczenie jest wypłacane automatycznie w listopadzie i grudniu.
- Crisis and Resilience Fund: Od kwietnia lokalne władze zarządzają nowym funduszem Partii Pracy, który zastępuje Household Support Fund. Fundusz ten ma wspierać gospodarstwa o niskich dochodach w sytuacjach kryzysowych.
Dodatek kryzysowy: Jednym z elementów wsparcia jest „dodatek kryzysowy” dla gospodarstw o niskich dochodach, które doświadczyły nagłego pogorszenia sytuacji finansowej. Władze lokalne mogą ustalać kryteria kwalifikacji, jednak pomoc nie jest ograniczona tylko do osób pobierających świadczenia socjalne.
Dodatek mieszkaniowy: Nowy dodatek mieszkaniowy wspiera finansowanie kosztów mieszkaniowych, takich jak czynsz, kaucja czy przeprowadzka. Jest dostępny dla osób pobierających Housing Benefit lub Universal Credit.
Pożyczki zaliczkowe: Rząd oferuje również pożyczki zaliczkowe na wydatki bieżące dla osób pobierających Universal Credit. Maksymalny okres spłaty to dwa lata, a pożyczki są nieoprocentowane. Nowy limit potrąceń ze świadczeń na poczet spłaty pożyczek wynosi 15% od kwietnia 2025 roku.
Wsparcie od dostawców energii: Firmy takie jak British Gas, Scottish Power i EDF oferują pomoc osobom mającym trudności z opłaceniem rachunków. Dodatkowo, niektórzy dostawcy oferują bezpłatne koce elektryczne dla osób szczególnie narażonych na chłód.
Obniżka podatku lokalnego: Mieszkańcy spełniający określone kryteria mogą ubiegać się o zniżkę Council Tax, która czasem wynosi nawet 100%. Warto skontaktować się z lokalnym urzędem za pośrednictwem strony rządowej, aby uzyskać więcej informacji na temat wsparcia.
