W ciągu ostatniego lata Wielka Brytania doświadczyła ekstremalnych upałów, które w znaczący sposób wpłynęły na funkcjonowanie szpitali NHS. Królewskie Kolegium Pielęgniarek (RCN) ostrzega, że warunki panujące na oddziałach były niebezpieczne dla zdrowia pacjentów. Wyniki ankiety przeprowadzonej wśród 2471 pielęgniarek i pielęgniarzy, którzy pracowali podczas letnich fal upałów, ukazują obraz oddziałów bez klimatyzacji i podstawowej wentylacji.
Podczas upałów najbardziej ucierpieli pacjenci z niewydolnością serca oraz schorzeniami układu oddechowego. Wielu z nich, zwłaszcza osoby starsze, doświadczało omdleń i odwodnienia. Pielęgniarka z Walii opisała przypadki dwóch pacjentów, których śmierć przyspieszył upał, choć nie był on jedyną przyczyną. Podobne problemy zaobserwowano w londyńskim szpitalu, gdzie noworodki miały trudności z oddychaniem.
Najbardziej dramatyczna relacja pochodziła od pielęgniarki opieki paliatywnej z południowo-zachodniej Anglii, która opisała pacjenta z przewlekłymi owrzodzeniami, w których pojawiły się larwy much. Inna pielęgniarka zwróciła uwagę na pacjentów onkologicznych, którzy podczas chemioterapii byli zlani potem z powodu braku działającej klimatyzacji.
Pacjenci również przytaczają trudne doświadczenia związane z wysokimi temperaturami w szpitalach. Pani Ewa, która przeszła operację w Ealing Hospital, opisała warunki na sali pooperacyjnej, gdzie temperatura wynosiła 30°C. Z kolei pani Olga, która opiekowała się matką przebywającą w szpitalu, zemdlała z powodu duszności i upału na oddziale. Według niej, starsi pacjenci odwadniali się, co pogarszało ich stan zdrowia, a najgorsza sytuacja dotyczyła pacjentów leżących bez odwiedzin bliskich.
Ekstremalne temperatury miały również wpływ na funkcjonowanie szpitali. W maju i czerwcu z powodu upałów odwołano ponad tysiąc operacji w szpitalach NHS. W tym roku temperatury sięgały 35°C przez cały maj, czerwiec, lipiec i sierpień. Analiza danych z 33 trustów NHS wykazała, że średnia temperatura na oddziałach w lipcu wynosiła 31,9°C, a w jednym ze szpitali osiągnęła 41,8°C. NHS England wskazuje, że poziom 28°C jest granicą, której szpitale powinny starać się nie przekraczać ze względów bezpieczeństwa.
