W 2026 roku Wielka Brytania odnotowała alarmujący wzrost liczby przypadków odry, osiągając poziom 1003 zakażeń. Jest to znacznie więcej niż w całym 2025 roku, gdy zarejestrowano 960 przypadków. W wyniku choroby zmarły trzy osoby: dwoje małych dzieci w czerwcu oraz dorosły z chorobą współistniejącą w lipcu. Eksperci z brytyjskiej Agencji Bezpieczeństwa Zdrowotnego (UKHSA) wskazują na spadek poziomu szczepień jako główną przyczynę tej sytuacji, co może prowadzić do dalszego wzrostu zachorowań.
Geograficzne rozprzestrzenienie choroby
Najwięcej przypadków odry w Wielkiej Brytanii zanotowano w Londynie, gdzie zarejestrowano 505 przypadków. Kolejnymi regionami o wysokiej liczbie zachorowań są West Midlands (16% przypadków), północno-zachodnia Anglia (11%) oraz wschodnia Anglia (8,6%). Szczególnie dotknięte miasta to Enfield, Birmingham, Hertfordshire, Haringey i Islington, gdzie liczba przypadków wynosi odpowiednio 111, 81, 63, 55 oraz 53.
Przenoszenie i objawy odry
Odra jest wysoce zakaźną chorobą, której wirus łatwo rozprzestrzenia się drogą kropelkową. Osoba chora zaczyna zarażać około cztery dni przed pojawieniem się wysypki i pozostaje zakaźna do czterech dni po jej wystąpieniu. Pierwsze objawy odry mogą być mylone z przeziębieniem i obejmują wysoką gorączkę, katar, kaszel, zaczerwienione oczy oraz ból gardła. Charakterystyczna wysypka pojawia się kilka dni później, początkowo na twarzy, a następnie rozszerza się na resztę ciała. Wysypka utrzymuje się zazwyczaj przez około tydzień.
Zagrożenia i profilaktyka
Odra może prowadzić do poważnych powikłań, takich jak zapalenie płuc, zapalenie ucha czy w skrajnych przypadkach zapalenie mózgu. Największe ryzyko dotyczy niemowląt, kobiet w ciąży, osób z osłabioną odpornością oraz tych, którzy nie zostali zaszczepieni. W przypadku podejrzenia odry zaleca się kontakt telefoniczny z lekarzem rodzinnym lub infolinią NHS 111, aby uniknąć rozprzestrzeniania wirusa w przychodniach. Szczepionka MMR, obejmująca dwie dawki, jest najbardziej skutecznym środkiem zapobiegawczym. Osoby niepewne swojego statusu szczepienia mogą zweryfikować go u swojego lekarza.
Wobec obecnej sytuacji, eksperci ostrzegają przed możliwością, że Wielka Brytania może stanąć w obliczu fali zachorowań podobnej do tej, która miała miejsce w Pensylwanii w USA, gdzie w krótkim czasie zmarły cztery osoby.
