Na brytyjskich autostradach, szczególnie w południowo-wschodniej Anglii, testowane są nowe systemy kamer, które ujawniają tysiące nielegalnych tablic rejestracyjnych na pojazdach. Jak donosi program BBC Panorama, fałszywe tablice są modyfikowane w sposób uniemożliwiający identyfikację przez istniejące systemy automatycznego rozpoznawania tablic rejestracyjnych (ANPR). Kamery te wspierają policję i służby drogowe w zakresie egzekwowania przepisów dotyczących ograniczeń prędkości, kontroli stref czystego transportu oraz śledzenia przestępców.
Zgodnie z wypowiedziami byłego doradcy rządowego, nielegalne tablice stwarzają poważne zagrożenie dla bezpieczeństwa publicznego, a ich zdobycie jest zbyt łatwe. Dziennikarze dotarli do rodzin ofiar wypadków drogowych, które twierdzą, że obecność takich tablic zniszczyła ich życie. Nagrania z ukrytej kamery pokazują, jak łatwo i tanio można kupić nielegalne tablice, bez konieczności weryfikacji tożsamości czy uprawnień.
Minister odpowiedzialny za rejestrację pojazdów w Wielkiej Brytanii ogłosił wdrożenie krajowego planu działania, który ma na celu oszacowanie skali problemu oraz opracowanie skutecznych metod jego zwalczania. Wielka Brytania dysponuje jedną z największych na świecie sieci kamer ANPR, z 14 tysiącami punktów kontrolnych, które codziennie rejestrują około 100 milionów tablic. Mimo to, system ten staje się coraz bardziej bezradny wobec nowych metod stosowanych przez kierowców chcących uniknąć odpowiedzialności.
Kierowcy stosują różne metody, takie jak klonowanie tablic – używanie numerów innego, istniejącego pojazdu – oraz tzw. „tablice-duchy” (ang. ghost plates), gdzie specjalne tworzywo sprawia, że numery są niewidoczne dla większości kamer autostradowych. Firma MAV Systems, jeden z czołowych dostawców technologii ANPR, testuje nowy typ kamer zdolnych do wykrywania takich zmodyfikowanych rejestracji.
Szacuje się, że nawet 1 na 15 pojazdów w Wielkiej Brytanii może poruszać się na zmodyfikowanych lub sklonowanych tablicach. W punktach testowych, takich jak ten pod Londynem w pobliżu przeprawy Dartford Crossing, system rejestruje średnio ponad 1000 „tablic-duchów” dziennie. Inne punkty, działające w okolicach autostrady M25 i Eurotunelu w Folkestone, również odnotowują znaczne liczby takich wykryć.
Minister ds. rejestracji pojazdów, Justin Madders, przyznał, że obecny system wymaga poważnych zmian. Rząd pracuje nad stworzeniem specjalnego krajowego centrum operacyjnego, które zjednoczy siły policyjne w wymianie danych wywiadowczych i testowaniu nowych technologii. Nowe rozwiązania mają pomóc w ograniczeniu procederu unikania mandatów oraz poprawić bezpieczeństwo na drogach.
W Wielkiej Brytanii zarejestrowanych jest ponad 34 tysiące firm uprawnionych przez agencję DVLA do produkcji i sprzedaży tablic rejestracyjnych. Status oficjalnego dostawcy można uzyskać po wypełnieniu formularza i wniesieniu jednorazowej opłaty. Wprowadzenie surowszych regulacji dotyczących produkcji i sprzedaży tablic rejestracyjnych jest jednym z rozważanych kroków w walce z problemem.
