Książę Andrzej straci tytuł książęcy w związku ze skandalem wokół jego powiązań ze skazanym amerykańskim przestępcą seksualnym Jeffreyem Epsteinem.
Książę Andrzej zostanie pozbawiony tytułu książęcego i będzie musiał opuścić rezydencję Royal Lodge. Pałac Buckingham uznał to za „niezbędne” w świetle kolejnych ujawnianych informacji o powiązaniach księcia z amerykańskim przestępcą seksualnym Jeffreyem Epsteinem.
„Jego Królewska Mość (Karol III) rozpoczął dziś formalny proces odebrania stylu, tytułów i honorów księcia Andrzeja”, poinformował wczoraj (30 października) Pałac w wydanym oświadczeniu, dodając, że książę Andrzej „będzie odtąd znany jako Andrew Mountbatten Windsor”.
Kontrowersje wokół powiązań syna Elżbiety II z Epsteinem rzucają cień na brytyjską rodzinę królewską. Niedawno wydano wspomnienia Virginii Giuffre – Amerykanki, która twierdziła, że została zmuszona do odbycia kontaktów seksualnych z Andrzejem jako nastolatka po tym, jak została wykorzystana przez Epsteina.
Rodzina Giuffre wydała wczoraj oświadczenie dla „The Washington Post”, w którym chwali „odwagę” Virginii. „Dziś zwykła amerykańska dziewczyna z przeciętnej rodziny obaliła brytyjskiego księcia swoją prawdą i niezwykłą odwagą”. Giuffre popełniła samobójstwo w lutym tego roku, krótko po ukończeniu swojej autobiografii.
Na początku miesiąca Andrzej ogłosił, że zrzeka się używania tytułu księcia Yorku. Nadzieje brytyjskiej rodziny królewskiej, że gest ten uspokoi opinię publiczną w sprawie jego relacji z Epsteinem, szybko zostały rozwiane, a uwaga mediów ponownie skupiła się na jego sytuacji mieszkaniowej, wskazuje „The Washington Post”.
Andrzej mieszka w Royal Lodge, 30-pokojowej rezydencji położonej w Windsor Great Park, którą dzieli ze swoją byłą żoną, Sarą Ferguson, mieszkającą w osobnym skrzydle. Od 22 lat płacił symboliczny czynsz w wysokości „jednego ziarenka pieprzu”, choć podobno zapłacił milion funtów za dzierżawę i co najmniej 7,5 miliona funtów za remonty.
Pałac Buckingham potwierdził wczoraj, że „doręczono już formalne zawiadomienie o rozwiązaniu umowy dzierżawy”. Andrzej ma przeprowadzić się do Sandringham – rezydencji królewskiej należącej bezpośrednio do monarchy. Ferguson również opuści Royal Lodge i zorganizuje sobie nowe miejsce zamieszkania we własnym zakresie, natomiast ich córki, księżniczki Beatrycze i Eugenia, zachowają swoje tytuły królewskie.
Sam proces pozbawienia tytułów jest skomplikowany pod względem prawnym. Ponieważ tytuł księcia Yorku jest tytułem parowskim, Karol III wysłał królewskie listy uwierzytelniające (royal warrants) do Lorda Kanclerza w celu usunięcia Andrzeja z rejestru parów oraz odebrania tytułu książęcego i tytułu „Jego Królewskiej Wysokości”. Proces ten, rzadko stosowany i wymagający od królewskich doradców odkurzenia dawnych protokołów, prawdopodobnie przebiegnie szybciej niż groźby działań legislacyjnych, które pojawiały się w parlamencie.
W ostatnich tygodniach nasilały się apele bezprecedensowych kroków wobec skompromitowanego księcia. Stephen Flynn, lider Szkockiej Partii Narodowej (SNP) w Izbie Gmin, złożył wniosek wzywający rząd do odebrania Andrzejowi wszystkich tytułów, w tym „hrabiego Inverness”, jak częściej nazywano Andrzeja w Szkocji.
