Naukowcy z Uniwersytetu Cambridge stworzyli pierwszy na świecie kluczowy składnik szczepionki zaprojektowany w całości przez sztuczną inteligencję. Jak podaje portal BBC News, nowa szczepionka została już przetestowana na grupie 39 ochotników, aby ocenić jej bezpieczeństwo.
Badacze z Cambridge, analizując genomy różnych koronawirusów, które mogą stanowić zagrożenie w przyszłości, postanowili wykorzystać sztuczną inteligencję do stworzenia tzw. „super przeciwciała”. Celem tego innowacyjnego podejścia jest nauczenie ludzkiego układu odpornościowego, jak skutecznie chronić się przed całą rodziną wirusów, nawet gdy pojawiają się nowe ich warianty.
Nowa szczepionka, opracowana dzięki zaawansowanym algorytmom, ma potencjał chronienia nie tylko przed wszystkimi znanymi wariantami COVID-19, ale także przed wirusami, które mogą przechodzić ze zwierząt na ludzi, stwarzając ryzyko nowych pandemii. Obecne prace są na wczesnym etapie, jednak zespół badawczy już planuje dalsze badania nad szczepionkami na grypę i ebolę.
Jednym z największych wyzwań w opracowywaniu szczepionek jest zdolność wirusów do mutacji, co prowadzi do zmniejszenia skuteczności istniejących preparatów. Profesor Jonathan Heeney z Uniwersytetu Cambridge zwrócił uwagę, że naukowcy często muszą gonić za rozwojem nowych wariantów wirusów. Dzięki sztucznej inteligencji możliwe jest jednak przewidywanie kierunków mutacji i tworzenie szczepionek, które będą skuteczne w przyszłości.
Obecnie przygotowywane są testy na około 200 osobach, które pozwolą sprawdzić, jak nowa szczepionka wpływa na ludzki układ odpornościowy. Równolegle prowadzone są badania na zwierzętach w poszukiwaniu uniwersalnych szczepionek przeciwko grypie, w tym ptasiej grypie H5N1, która budzi obawy ze względu na możliwość przenoszenia się na ludzi.
Profesor Andy Pollard z zespołu z Oxfordu podkreśla, że prawdziwe wyzwanie stanowić będą badania na ludziach, które pozwolą zweryfikować skuteczność nowej szczepionki. Jego zdaniem, wykorzystanie sztucznej inteligencji w procesie projektowania szczepionek może zrewolucjonizować medycynę, umożliwiając przewidywanie reakcji układu odpornościowego i szybsze reagowanie na nowe zagrożenia.
