Wielkiej Brytanii grozi poważna epidemia salmonelli. Już doprowadziła ona do śmierci jednej osoby oraz zakażenia kolejnych 207. Aż 38 proc. chorych wymagało hospitalizacji. Brytyjskie służby zdrowia podejrzewają, że źródłem zakażeń mogą być jaja importowane spoza kraju.
Według danych Brytyjskiej Agencji Bezpieczeństwa Zdrowotnego (UKHSA), większość przypadków zakażeń, bo aż 199, miała miejsce w Anglii, natomiast pozostałe stwierdzono w Szkocji, Walii i Irlandii Północnej. W Londynie potwierdzono 47 przypadków, a w Yorkshire and the Humber 38. Zakażenia dotknęły osoby w różnym wieku, w tym niemowlęta i osoby starsze. W wyniku powikłań jedna osoba poniosła śmierć, a u dwóch pacjentów rozwinęło się groźne dla życia zakażenie krwi.
Badania nad źródłem epidemii skupiają się na wspólnym łańcuchu dostaw. Analiza DNA bakterii wykazała duże podobieństwo między bakteriami u zakażonych osób, co sugeruje wspólne źródło skażenia. Spośród 114 osób, z którymi przeprowadzono wywiady, aż 95 spożywało posiłki poza domem w ciągu tygodnia przed wystąpieniem objawów. Śledczy zidentyfikowali pięć lokali gastronomicznych powiązanych z 24 przypadkami, z czego 11 osób jadło tam potrawy zawierające jaja. Jaja pochodzące z różnych źródeł, w tym od importerów, są obecnie głównym podejrzanym.
W obliczu epidemii konsumentom w Wielkiej Brytanii zaleca się zwracanie uwagi na jajka oznaczone znakiem British Lion. Ten czerwony znak lwa gwarantuje, że kury były szczepione przeciwko salmonelli, a jajka można śledzić na każdym etapie łańcucha dostaw. Jest to szczególnie ważne, jeśli jajka mają być spożywane na surowo lub z płynnym żółtkiem.
Na skorupkach jaj znajdują się kody producenta, które informują o systemie chowu kur i kraju pochodzenia. Cyfra 0 oznacza produkcję ekologiczną, 1 — wolny wybieg, 2 — chów ściółkowy, a 3 — chów klatkowy. Dla osób preferujących brytyjskie produkty ważne jest również sprawdzenie informacji na opakowaniu jaj.
Osoby najbardziej narażone na powikłania, takie jak niemowlęta, małe dzieci, kobiety w ciąży oraz osoby starsze, powinny spożywać jedynie jajka oznaczone znakiem British Lion lub pochodzące z programu Laid in Britain. W przypadku braku pewności co do pochodzenia jajek, najlepiej jest je dokładnie ugotować. W potrawach zawierających surowe lub częściowo surowe jajka warto rozważyć użycie jaj pasteryzowanych.
Salmonella najczęściej wywołuje objawy takie jak biegunka, skurcze brzucha, wymioty i gorączka. Choć zwykle choroba ma łagodny przebieg, może prowadzić do odwodnienia, szczególnie u dzieci, osób starszych i z obniżoną odpornością. W razie wystąpienia objawów należy dbać o nawodnienie organizmu, a w przypadku nasilonych dolegliwości skontaktować się z lekarzem. Osoby z objawami powinny unikać przygotowywania jedzenia dla innych, a także dokładnie myć ręce po skorzystaniu z toalety i przed przygotowywaniem posiłków.
Warto podkreślić, że liczba 207 potwierdzonych przypadków nie musi odzwierciedlać pełnej skali epidemii. Nie każdy zakażony zgłasza się do lekarza, a część osób przechodzi chorobę łagodnie i bez diagnozy.
