W Wielkiej Brytanii każdego dnia ponad 1500 osób decyduje się na rezygnację z pracy, by móc opiekować się swoimi bliskimi. Takie dane przedstawia organizacja charytatywna Carers UK, która podkreśla, że sytuacja jest „głęboko niepokojąca” i apeluje o wprowadzenie płatnego urlopu opiekuńczego.
Według Carers UK, w Wielkiej Brytanii jest około 11 milionów dorosłych osób, które nieodpłatnie opiekują się bliskimi, co stanowi znaczący wzrost w porównaniu z 8,8 milionami w 2019 roku. Premier Andy Burnham wcześniej zwrócił uwagę, że opieka nad bliskimi bez odpowiedniego wsparcia może prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych i psychicznych.
Z badań opinii publicznej przeprowadzonych przez Carers UK wynika, że co piąty pracownik w Wielkiej Brytanii musi łączyć pracę zawodową z opieką nad bliskimi. Dla porównania, w 2019 roku odsetek ten wynosił 15%. Wzrosła także liczba osób, które porzuciły pracę w celu pełnienia roli opiekuna – obecnie jest to 6%, podczas gdy w 2019 roku było to 5%.
Organizacja Carers UK od dłuższego czasu apeluje o wprowadzenie ustawowego prawa do płatnego urlopu opiekuńczego. Obecnie, od kwietnia 2024 roku, w Anglii, Walii i Szkocji obowiązuje prawo do bezpłatnego urlopu opiekuńczego, które pozwala na tygodniowy urlop w ciągu każdego roku.
W ramach konsultacji społecznych, które rozpoczęły się w czerwcu, rząd rozważa wprowadzenie płatnego urlopu opiekuńczego oraz prawa do powrotu do pracy dla opiekunów, wzorowanego na rozwiązaniach dla matek wracających z urlopu macierzyńskiego. Dodatkowo, planowane są nowe wytyczne dla pracowników i pracodawców dotyczące ochrony praw opiekunów w miejscu pracy.
Według Ministerstwa Biznesu i Handlu, sytuacja, w której osoby pełniące rolę nieodpłatnych opiekunów czują się zmuszone do ograniczenia czasu pracy lub całkowitej rezygnacji z zatrudnienia, kosztuje brytyjską gospodarkę około 37 miliardów funtów rocznie. Proponowane środki ochronne mogą jednak umożliwić wielu osobom powrót do pracy w bardziej elastycznych i stabilnych warunkach finansowych.
