Królewskie Ogrody Botaniczne w Kew (Royal Botanic Gardens, Kew) zainicjowały publiczną zbiórkę, której celem jest zebranie miliona funtów na renowację zabytkowej Palmiarni. Obiekt ten, będący jedną z najważniejszych historycznych szklarni na świecie, po niemal 180 latach istnienia pilnie potrzebuje odnowienia.
Palmiarnia, zaprojektowana przez architekta Decimusa Burtona i zbudowana przez specjalistę od odlewów żelaza, Richarda Turnera, została otwarta w 1848 roku. Jej konstrukcja, przypominająca odwrócony kadłub statku, wykorzystuje techniki budowlane zaczerpnięte z przemysłu okrętowego. Od momentu powstania, Palmiarnia przyciąga zwiedzających i jest domem dla unikalnej kolekcji roślin tropikalnych z całego świata.
Obiekt otrzymał status zabytku klasy I, a koszt jego gruntownej renowacji oszacowano na 66 milionów funtów. Dzięki dotychczasowym darowiznom, filantropom i dotacjom, Kew zabezpieczyło już połowę tej kwoty. Obecna kampania ma na celu zgromadzenie brakującego miliona funtów, aby zabezpieczyć przyszłość Palmiarni i jej kolekcji.
Palmiarnia w Kew to nie tylko wyjątkowy zabytek architektury, ale również żywe laboratorium. Przechowuje ona tropikalne gatunki roślin, w tym te zagrożone wyginięciem oraz nieobecne już w naturalnym środowisku. Wśród najcenniejszych okazów znajduje się Encephalartos altensteinii, sagowiec z Przylądka Wschodniego, uznawany za najstarszą roślinę doniczkową na świecie, sprowadzony do Kew w 1775 roku.
Zgromadzone w Palmiarni rośliny wspierają badania nad ochroną bioróżnorodności, bezpieczeństwem żywnościowym oraz nowymi metodami ochrony środowiska. W XIX wieku Palmiarnia była również kluczowym ośrodkiem badań i uprawy roślin o znaczeniu gospodarczym, co miało wpływ na światowe rolnictwo i handel. Obecnie obiekt koncentruje się głównie na ochronie zagrożonych gatunków i projektach naukowych.
Renowacja Palmiarni ma nie tylko zabezpieczyć jej historyczną strukturę, ale także zminimalizować wpływ na środowisko. Planowane na przyszły rok prace obejmą wymianę przeszkleń, instalację systemów ogrzewania z odnawialnych źródeł energii oraz zbiorników na wodę deszczową. Ambicją Kew jest, aby odnowiona Palmiarnia była pierwszą szklarnią tego typu o zerowym bilansie emisji dwutlenku węgla.
Z uwagi na zakres prac, obiekt zostanie zamknięty od lutego 2027 roku na okres czterech do pięciu lat. Ponowne otwarcie planowane jest na lata 30. XXI wieku, po zakończeniu kompleksowej modernizacji. Renowację można wesprzeć poprzez darowiznę na publiczną zbiórkę, sponsorowanie szyb szklarniowych lub wybranych gatunków roślin tropikalnych. Wpłaty do 300 tys. funtów będą podwajane, a wszystkie zebrane środki zostaną przeznaczone na projekt renowacji Palmiarni.
Szczegóły kampanii można znaleźć na stronie kew.org/appeal.
