Wielka Brytania oferuje szeroki wachlarz pomocy dla rodziców, którzy wychowują małe dzieci. W Anglii przewidziano darmową opiekę przedszkolną dla dzieci w wieku od 3 do 4 lat, którą można wykorzystać w wymiarze 15 lub 30 godzin tygodniowo. W artykule przedstawiamy, kto kwalifikuje się do korzystania z tych świadczeń oraz jakie są szczegóły związane z ich przyznawaniem.
Systemy wsparcia dla rodziców
Przez wiele lat rodzice w Wielkiej Brytanii mogli korzystać z programu „childcare vouchers”, który polegał na otrzymywaniu części wynagrodzenia w formie bonów, zwolnionych z podatku dochodowego i składek na ubezpieczenie społeczne. System ten został zamknięty dla nowych uczestników w październiku 2018 roku. Zastąpił go Tax-Free Childcare (TFC), który działa od 2017 roku i jest dostępny do dziś. Program ten oferuje rodzicom dopłatę w wysokości 20% do kosztów opieki, co oznacza, że za każde 8 GBP wpłacone na specjalne konto, rząd dokłada 2 GBP. Limit tej dopłaty wynosi 500 GBP kwartalnie na dziecko, a dla dzieci niepełnosprawnych — 1000 GBP kwartalnie.
Bezpłatne godziny opieki przedszkolnej
W Wielkiej Brytanii istnieją dwa główne systemy, które wspierają rodziców: Tax-Free Childcare oraz bezpłatne godziny opieki przedszkolnej, które mogą być wykorzystywane jednocześnie. Każda rodzina z dzieckiem w wieku 3-4 lat może skorzystać z 15 godzin darmowej opieki tygodniowo. Pracujący rodzice mogą dodatkowo kwalifikować się do rozszerzenia tej opieki do 30 godzin tygodniowo, pod warunkiem spełnienia określonych kryteriów dochodowych.
Kryteria kwalifikacji i szczegóły świadczeń
Aby uzyskać prawo do 30 godzin opieki, oboje rodzice muszą pracować i zarabiać równowartość co najmniej 16 godzin pracy tygodniowo przy minimalnej płacy. Maksymalny dochód roczny, który kwalifikuje do programu, nie może przekraczać 100 000 GBP na osobę. Istnieją również wyjątki od minimalnych wymagań dochodowych, które dotyczą samozatrudnionych w pierwszym roku działalności oraz rodziców na urlopach związanych z opieką nad dzieckiem.
Osoby spoza Europejskiego Obszaru Gospodarczego, które nie mają dostępu do środków publicznych, nie kwalifikują się do tych świadczeń, chyba że posiadają status settled lub pre-settled.
W praktyce świadczenie obejmuje 1140 godzin rocznie, które można rozłożyć na 38 tygodni w roku szkolnym. Sesje opieki nie mogą trwać dłużej niż 10 godzin dziennie, a ich godziny muszą mieścić się między 6:00 a 20:00. Po spełnieniu warunków rodzice otrzymują kod, który należy przekazać wybranej placówce przedszkolnej. Wnioski o przyznanie świadczeń należy składać w określonych terminach, na przykład do 31 marca 2026 roku dla rozpoczęcia opieki w kwietniu tego samego roku.
