W brytyjskich szpitalach narasta kryzys związany z blokowaniem łóżek przez pacjentów gotowych do wypisu, co prowadzi do paraliżu oddziałów NHS. Problem wynika z niewydolności systemu opieki społecznej, który nie jest w stanie zapewnić wsparcia osobom wychodzącym ze szpitali, co wydłuża kolejki na oddziałach ratunkowych i prowadzi do odwoływania planowych zabiegów.
Problem z opieką społeczną
Badanie przeprowadzone przez Królewskie Kolegium Lekarzy (Royal College of Physicians – RCP) ujawniło, że opóźnienia w wypisywaniu pacjentów są powszechne. Aż 76% z 452 lekarzy biorących udział w ankiecie doświadcza takich problemów. Głównymi przeszkodami są brak opieki społecznej lub wsparcia środowiskowego, na co wskazuje 61% respondentów, oraz trudności w znalezieniu miejsc w ośrodkach rehabilitacyjnych i domach opieki, co sygnalizuje 56% lekarzy.
Przykładem jest pacjent, który po zakończonym leczeniu czekał 28 dni na przypisanie pracownika socjalnego, a następnie tydzień na formalności związane z opieką i kolejne dwa tygodnie na miejsce w ośrodku. Podczas tego czasu zaraził się norowirusem, co wydłużyło jego pobyt w szpitalu o dodatkowy tydzień.
Efekt domina w szpitalach
Niedostępność łóżek powoduje efekt domina w brytyjskich placówkach medycznych. Nowi pacjenci przywożeni karetkami muszą długo czekać na przyjęcie, a na oddziałach ratunkowych powszechne staje się zjawisko tzw. opieki na korytarzach. Shane Roadnight z Buckinghamshire New University podkreśla, że zablokowane łóżka na oddziałach pooperacyjnych prowadzą do odwoływania planowych zabiegów i dalszego wydłużania list oczekujących.
NHS England potwierdza skalę problemu – w sierpniu w angielskich szpitalach stracono 306 740 osobodni z powodu opóźnionych wypisów, co stanowi wzrost o prawie 16% rok do roku. Obłożenie oddziałów sięga 92,5-95%, co znacznie przekracza bezpieczny poziom 85-90% rekomendowany przez instytut NICE.
Reakcja rządu i przyszłe działania
Rząd brytyjski zapowiedział przeznaczenie 40 milionów funtów na dodatkową opiekę profilaktyczną dla osób najbardziej zagrożonych hospitalizacją tej zimy. Dr Hilary Williams, wiceprezes RCP, przyjęła tę inicjatywę pozytywnie, ale podkreśliła potrzebę usprawnienia systemu wypisów i wsparcia opieki społecznej, by szpitale mogły sprostać zimowym wyzwaniom.
Rzecznik Ministerstwa Zdrowia i Opieki Społecznej poinformował, że resort współpracuje z samorządami i opieką społeczną, rozbudowuje centra pilnej pomocy oraz planuje publikację oficjalnych danych o liczbie pacjentów leczonych na szpitalnych korytarzach. W najbardziej obciążone placówki mają być wysyłane zespoły kryzysowe.
