Do tragicznego wypadku na autostradzie A66 w rejonie South Bank koło Middlesbrough doszło w sobotni poranek 22 sierpnia. Około godziny 3:39 Volkswagen Passat, którym podróżowało pięciu młodych mężczyzn, wjechał pod prąd i zderzył się czołowo z oznakowanym radiowozem Cleveland Police. W wyniku tego zderzenia życie straciło siedem osób, w tym dwóch funkcjonariuszy oraz wszyscy pasażerowie Passata. Wśród ofiar znalazł się 23-letni Jakub Matusiak.
Według ustaleń Independent Office for Police Conduct (IOPC), policja miała wcześniej zgłoszenia dotyczące Volkswagena Passata, który mógł poruszać się z użyciem fałszywych tablic rejestracyjnych. Funkcjonariusze podjęli próbę zatrzymania pojazdu, co zakończyło się siedmiominutowym pościgiem. Sytuacja zmieniła się dramatycznie, gdy Passat wjechał na autostradę A66 pod prąd. Wówczas policjanci zaprzestali pościgu, kontynuując jazdę po właściwej stronie drogi. Zaledwie 10 sekund później doszło do zderzenia z innym policyjnym pojazdem, który nie brał udziału w pościgu, ale uczestniczył w poszukiwaniach.
W policyjnym radiowozie, który zderzył się z Passatem, znajdowali się PC Matthew Blades (37 lat) i PC Tom Clough (38 lat). Obaj funkcjonariusze ponieśli śmierć na miejscu. Passatem podróżowali Michael Robert Cahill, Jakub Matusiak, Makai Saddington, Theo Rae i Cole Robert Worthy, wszyscy w wieku od 17 do 23 lat. Cała piątka zginęła w wyniku wypadku.
IOPC prowadzi śledztwo w sprawie wypadku, analizując m.in. nagrania z kamer zamontowanych w radiowozach oraz monitoring z okolicy. Jedno z nagrań, zarejestrowane o godzinie 3:36 w rejonie Lime Road w Middlesbrough, pokazuje policyjne pojazdy ścigające Passata. Śledczy próbują ustalić, kto prowadził samochód oraz dlaczego zdecydowano się na tak ryzykowną jazdę pod prąd.
Jakub Matusiak, jeden z pasażerów Volkswagena, był znany z publikacji na TikToku, gdzie zamieszczał nagrania agresywnej jazdy samochodem. Choć nagrania te zostały usunięte, nie jest jasne, czy dotyczą one pojazdu uczestniczącego w sobotnim wypadku.
Śledztwo prowadzone przez IOPC koncentruje się na ustaleniu kluczowych faktów dotyczących wypadku. Wciąż nie wiadomo, kto dokładnie prowadził Passata oraz jakie były motywy podjęcia decyzji o jeździe pod prąd. Śledczy badają również, czy wcześniejsze zachowania pasażerów mogły mieć związek z tragedią.
Rodziny ofiar złożyły hołd swoim bliskim. PC Tom Clough został nazwany przez swoich bliskich „bohaterem”, a żona PC Matthew Bladesa wyraziła ból po stracie męża i ojca ich dwóch synów.
