Setki tysięcy pasażerów, których plany podróży zostały zakłócone z powodu awarii systemu kontroli ruchu lotniczego w Wielkiej Brytanii, mogą nie otrzymać odszkodowania. Taką informację podał brytyjski regulator lotniczy Civil Aviation Authority (CAA). Awaria miała miejsce we wtorek i dotknęła około 399 lotów, które musiały zostać odwołane, co spowodowało chaos na lotniskach, takich jak Heathrow, Gatwick, Manchester oraz Stansted.
Awaria uznana za nadzwyczajne okoliczności
Urząd Lotnictwa Cywilnego (CAA) wyjaśnia, że pasażerowie prawdopodobnie nie będą mogli ubiegać się o odszkodowania finansowe za opóźnienia i odwołania, ponieważ zdarzenie zostanie najpewniej zakwalifikowane jako „nadzwyczajne okoliczności” zgodnie z przepisami o prawach pasażerów. Choć linie lotnicze są zobowiązane do zapewnienia odpowiedniej opieki, to nie muszą wypłacać odszkodowań gotówkowych za incydenty, które nie były z ich winy.
Minister transportu, Heidi Alexander, jednak wyraziła swoje wątpliwości co do niemożliwości uniknięcia awarii i zwróciła się do CAA o przeprowadzenie niezależnego dochodzenia. Raport z tego dochodzenia ma być gotowy w ciągu sześciu miesięcy. Również NATS, firma odpowiedzialna za system, zapowiedziała własne śledztwo w tej sprawie.
Zakres problemu i reakcja linii lotniczych
Awaria dotknęła bezpośrednio ponad 330 tysięcy pasażerów. Najwięcej lotów odwołały linie easyJet oraz British Airways. Portale specjalizujące się w kwestiach odszkodowań lotniczych, takie jak AirHelp, Flightright czy DelayFix, podkreślają, że w przypadku awarii systemu zewnętrznego, jak NATS, linie lotnicze są zwolnione z obowiązku wypłaty odszkodowań ryczałtowych, które wynoszą od £220 do £520, w zależności od długości trasy.
Jednakże, jeśli opóźnienia lub odwołania miały miejsce po kilku dniach od usunięcia awarii, pasażerowie mogą mieć prawo do odszkodowania. W takich przypadkach sądy często uznają, że linie lotnicze powinny były szybciej przywrócić normalny rozkład lotów.
Obowiązki linii lotniczych wobec pasażerów
Linie lotnicze, mimo zwolnienia z obowiązku wypłaty odszkodowań gotówkowych w przypadku awarii systemu, nadal muszą zapewnić pasażerom opiekę. Dotyczy to wyżywienia, napojów, noclegu w hotelu oraz transportu, a także możliwości wykonania dwóch bezpłatnych połączeń telefonicznych lub wysłania e-maili.
W przypadku, gdy linia lotnicza nie spełni tych obowiązków, pasażerowie powinni zbierać paragony za poniesione wydatki i złożyć wniosek o zwrot kosztów, co linie lotnicze są zobowiązane uwzględnić na podstawie dowodów zakupu.
