W najbliższym czasie brytyjski urząd skarbowy, HMRC, ma zyskać nowe uprawnienia do odzyskiwania zaległości podatkowych poprzez bezpośrednie pobieranie środków z kont bankowych podatników. Zmiany te zostaną wprowadzone w ramach jesiennego budżetu i obejmą także osoby posiadające oszczędności, które nie uregulowały swoich zobowiązań podatkowych.
Obecnie HMRC ma prawo do pobierania środków z kont dłużników, których zaległości podatkowe przekraczają 1000 funtów, pod warunkiem, że po ściągnięciu długu na rachunku pozostanie co najmniej 5000 funtów. Te uprawnienia, wprowadzone w 2015 roku, zostały zawieszone w czasie pandemii, ale Partia Pracy planuje ich ponowne wdrożenie w 2025 roku.
W ramach nowych przepisów, urząd skarbowy otrzyma prawo do automatycznego pobierania pieniędzy z rachunków bieżących i oszczędnościowych podatników, nawet w przypadku niewielkich zaległości. Według doniesień „The Times”, próg kwotowy upoważniający do egzekucji może zostać obniżony do kilku funtów, szczególnie gdy podatnicy wielokrotnie ignorują próby kontaktu ze strony HMRC. Pobierane kwoty mogą obejmować również kary oraz odsetki.
Decyzja o wprowadzeniu nowych uprawnień jest wynikiem letnich konsultacji, podczas których HMRC zaproponowało obniżenie progu, aby skuteczniej radzić sobie z drobnymi zaległościami. Szacuje się, że około 4,8 miliona osób prywatnych i firm posiada długi poniżej 10 000 funtów, co daje łączną kwotę około 4 miliardów funtów. Średnia wysokość zadłużenia dla osób prywatnych wynosi 950 funtów.
Jednak eksperci ostrzegają, że nowe plany mogą uderzyć w osoby znajdujące się w trudnej sytuacji materialnej. Organizacja Low Incomes Tax Reform Group, która wspiera podatników bez możliwości finansowego poradnictwa, zauważa, że proponowany system wymaga silnych mechanizmów ochronnych dla osób z ograniczonym budżetem.
Pojawiają się również obawy dotyczące zdolności systemu do właściwego rozróżnienia osób, które celowo unikają kontaktu z HMRC, od tych, które mają uzasadnione powody, takie jak choroba. Dodatkowo, istnieje ryzyko błędnego ustalenia wysokości podatku przez HMRC, co może prowadzić do nieuzasadnionego pobierania środków.
Dziennik „The Telegraph” opisał przypadki, w których urząd skarbowy wykorzystywał swoje uprawnienia do monitorowania rachunków bankowych i nieprawidłowego obliczania kodów podatkowych. Źródło rządowe zapewniło „The Times”, że nowe uprawnienia będą obwarowane „rygorystycznymi” mechanizmami ochronnymi, aby zapobiec nadużyciom.
