Nieuczciwe praktyki agentów nieruchomości w Wielkiej Brytanii stały się codziennością dla milionów najemców – wynika z najnowszego raportu przygotowanego przez organizację charytatywną Citizens Advice. Dokument ten podkreśla, że powszechne łamanie prawa przez agencje zarządzające wynajmem może zniweczyć wysiłki rządu Partii Pracy, zmierzające do reformy rynku najmu.
Citizens Advice szacuje, że w ciągu ostatnich trzech lat aż 48% najemców padło ofiarą nieuczciwych praktyk ze strony agentów nieruchomości. To niemal cztery miliony osób, które doświadczyły problemów takich jak opóźnienia w naprawach awarii czy trudności w odzyskaniu kaucji.
Raport wskazuje, że ponad 68% najemców, którzy zgłosili pilne awarie, musiało czekać na interwencję agenta nieruchomości ponad 24 godziny. W 29% przypadków naprawy nie zostały wykonane w ogóle, co prowadziło do dodatkowych kosztów i negatywnego wpływu na zdrowie psychiczne najemców.
Ponad połowa badanych (55%) przyznała, że zwrot kaucji trwał dłużej niż dwa tygodnie, mimo że przepisy nakazują dokonanie zwrotu w ciągu 10 dni. Dochodzenie wykazało także przypadki naliczania nielegalnych opłat, pomimo obowiązującej brytyjskiej ustawy zakazującej pobierania opłat za przekazanie i zdanie lokalu.
Dodatkowo, 55% najemców uczestniczących w programach „zero deposit” przyznało, że zostali błędnie poinformowani o obowiązku uczestnictwa, co wiązało się z dodatkowymi opłatami.
Wzrost kosztów życia w Wielkiej Brytanii dodatkowo pogarsza sytuację finansową najemców. Badania New Economics Foundation wykazały, że czynsze rosną szybciej niż inflacja w każdym regionie Anglii. Aż 29% prywatnych najemców musiało ograniczyć wydatki na podstawowe potrzeby, aby opłacić czynsz, a w przypadku samotnych rodziców odsetek ten wzrasta do 38%.
W związku z trudną sytuacją finansową prawie jedna trzecia najemców była zmuszona do zaciągnięcia kredytów na pokrycie kosztów mieszkaniowych. To około 3,5 miliona osób, w tym pół miliona rodzin z dziećmi.
W odpowiedzi na te wyzwania, w maju rząd Partii Pracy wprowadził nowe przepisy, które zniosły eksmisje bez podania przyczyny oraz wzmocniły prawa lokatorów. Niemniej jednak, Citizens Advice podkreśla, że bez skutecznego nadzoru i egzekwowania prawa działania te mogą zostać podważone przez nieuczciwe praktyki agentów.
Organizacja apeluje o gruntowne reformy systemu nadzoru oraz wprowadzenie bezpośrednich kar dla nieuczciwych agentów, co mogłoby poprawić sytuację na rynku najmu.
Najemcy, którzy spotkali się z nieuczciwymi praktykami, mogą skorzystać z państwowych systemów skarg, takich jak The Property Ombudsman lub Property Redress Scheme, które mają uprawnienia do nakładania odszkodowań.
