Koszty związane z opieką nad dziećmi stanowią jedno z największych obciążeń finansowych dla pracujących rodzin w Wielkiej Brytanii. Wielu rodziców nie wie, że mogą odzyskać część tych wydatków dzięki programowi Tax-Free Childcare. Ostatnie dane wskazują na rekordową liczbę rodzin korzystających z tej formy wsparcia, co pozwala znacząco zmniejszyć rachunki za żłobki, opiekunów czy zajęcia wakacyjne.
Jak działa Tax-Free Childcare?
Program został zaprojektowany z myślą o pracujących rodzicach, którzy regularnie ponoszą koszty związane z opieką nad dziećmi. Działa na prostych zasadach: na każde 8 funtów wpłaconych przez rodzica na specjalne konto, rząd dopłaca dodatkowe 2 funty. W praktyce oznacza to, że rodziny otrzymują dodatkowe środki na pokrycie wydatków związanych z opieką nad dzieckiem.
W ramach Tax-Free Childcare rodzice mogą uzyskać do 2000 funtów rocznie na każde dziecko. W przypadku dzieci z niepełnosprawnością, maksymalna kwota wsparcia wzrasta do 4000 funtów rocznie. Środki te nie są wypłacane w formie gotówki, lecz trafiają na konto programu i mogą być użyte na usługi opieki nad dziećmi, takie jak zarejestrowani opiekunowie dzienni, kluby przed i po lekcjach czy wakacyjne zajęcia dla dzieci.
Kto może skorzystać z programu?
Aby móc skorzystać z Tax-Free Childcare, rodzice muszą spełniać określone warunki dotyczące ich sytuacji zawodowej i dochodowej, a także wieku dziecka. Program jest dostępny dla dzieci do 11. roku życia, a w przypadku dzieci z niepełnosprawnością do 16 lat. Rodzice muszą pracować i osiągać dochód odpowiadający co najmniej minimalnemu wynagrodzeniu za 16 godzin pracy tygodniowo, przy czym nie mogą zarabiać więcej niż 100 000 funtów rocznie na osobę.
Tax-Free Childcare nie jest dostępne dla rodzin korzystających z Universal Credit lub dawnych bonów na opiekę nad dziećmi (childcare vouchers). Przed złożeniem wniosku warto porównać dostępne opcje, aby upewnić się, że program jest najbardziej korzystnym rozwiązaniem.
Jak założyć konto i otrzymać dopłatę?
Proces rejestracji w programie odbywa się online za pośrednictwem rządowego serwisu GOV.UK. Rodzice muszą założyć konto Tax-Free Childcare, podając informacje dotyczące swojej sytuacji rodzinnej i zawodowej. Następnie wpłacają środki na specjalne konto, a system automatycznie nalicza rządową dopłatę. Środki te można potem przekazywać bezpośrednio do zatwierdzonych placówek opieki.
Eksperci zalecają, aby rodziny sprawdziły swoje uprawnienia przed okresem wakacyjnym, kiedy koszty opieki często rosną. Nawet te rodziny, które wcześniej uznały, że nie kwalifikują się do żadnej pomocy, mogą obecnie spełniać wymagania programu.
Program Tax-Free Childcare zyskuje na popularności, o czym świadczy fakt, że korzysta z niego już ponad 868 tysięcy rodzin w Wielkiej Brytanii, w tym Polacy posiadający settled status i pre-settled status. Liczy się zatrudnienie i płacenie podatków w UK.
