Już za kilka miesięcy Southampton rozbłyśnie kolorami, muzyką i energią, jakiej to miasto jeszcze nie widziało. Przez dwa wyjątkowe dni – sobotę i niedzielę, 27 i 28 lutego 2027 roku – na scenie Guildhall O2 spotkają się pokolenia Polaków, setki artystów i widzów, by wspólnie świętować piękno polskiej tradycji. To będzie weekend, w którym taniec, śpiew i folklor przejmą całe miasto, a polska kultura zabrzmi pełnią swojej mocy.
Właśnie wtedy do Southampton zawita Spirit of Poland – 12th Dance Spectacular, jedno z największych i najbardziej prestiżowych wydarzeń folklorystycznych polskiej diaspory w Wielkiej Brytanii. Organizatorem jest Federacja Polskich Zespołów Folklorystycznych w Wielkiej Brytanii, a gospodarzem tegorocznej edycji zostały Karpaty Southampton, które wraz z przyjaciółmi i lokalną społecznością od miesięcy dopracowują każdy szczegół.
Historia festiwali sięga początku lat 90., kiedy w Royal Leamington Spa odbyły się pierwsze spotkania polskich zespołów folklorystycznych. To właśnie tam narodziła się idea regularnych festiwali, które z czasem przerodziły się w jedno z najważniejszych wydarzeń polonijnego życia kulturalnego. Od tamtej pory festiwal gościł w największych brytyjskich miastach – Manchesterze, Birmingham, Cambridge, Leicester czy Croydon – za każdym razem przyciągając tłumy widzów i setki artystów. Dziś, po ponad trzech dekadach, tradycja ta jest silniejsza niż kiedykolwiek, a kolejne pokolenia Polaków w Wielkiej Brytanii z dumą ją kontynuują.
Na scenie w Southampton pojawią się wszystkie zespoły zrzeszone w Federacji – tancerze, śpiewacy i muzycy z Londynu, Manchesteru, Leicester, Birmingham, Slough, Dublina, Falkirk i Southampton. W sumie prawie 400 artystów, którzy od początku roku intensywnie przygotowują swoje programy. Praca nad festiwalowym repertuarem to proces wymagający – często zajmuje od sześciu do dwunastu miesięcy, obejmując setki godzin prób, konsultacji z instruktorami, przygotowywania choreografii, dopracowywania śpiewu i pracy orkiestr.
Muzyczna oprawa wydarzenia będzie dopracowana w najmniejszym detalu — na scenie pojawi się orkiestra z Polski, a obok niej polscy śpiewacy mieszkający w Wielkiej Brytanii, którzy od lat wykonują tradycyjne pieśni z ogromną pasją i profesjonalizmem. To połączenie lokalnych głosów z polskim brzmieniem orkiestry tworzy wyjątkową, autentyczną atmosferę, dzięki której publiczność może poczuć się tak, jakby przeniosła się prosto do serca polskiej tradycji.
Efektem tej ogromnej pracy będzie prezentacja trzynastu tańczonych regionów Polski, które pokażą pełnię barw, rytmów i różnorodności polskiej tradycji ludowej. Publiczność zobaczy stroje, które same w sobie są dziełami sztuki – większość z nich to ręcznie szyte, oryginalne kostiumy sprowadzane bezpośrednio z Polski. Każdy haft, każdy materiał i każdy krój są wierną rekonstrukcją tradycyjnych wzorów, a wartość pojedynczych kompletów liczona jest w tysiącach funtów.
W zespołach tańczą nie tylko młodzi Polacy, którzy przyjechali do Wielkiej Brytanii w ostatnich latach, ale także ci, którzy urodzili się już tutaj. Dla jednych to sposób na utrzymanie więzi z krajem rodziców i dziadków, dla innych – odkrywanie własnych korzeni, których wcześniej nie znali. Wielu młodych podkreśla, że folklor daje im poczucie wspólnoty, dumy i przynależności. W świecie pełnym pośpiechu taniec ludowy staje się przestrzenią, w której mogą budować przyjaźnie, rozwijać pasję i tworzyć coś pięknego razem. To właśnie oni nadają folklorowi nowe życie, łącząc tradycję z energią młodego pokolenia.
Wśród zespołów, które zobaczymy w Southampton, są grupy działające w Wielkiej Brytanii od ponad 75 lat. To niezwykła historia pokoleń, które – mimo odległości od ojczyzny – pielęgnują polską tradycję i przekazują ją dalej. W czasach, gdy w Polsce nie zawsze istniały warunki do rozwijania folkloru, to właśnie diaspora odegrała kluczową rolę w zachowaniu wielu elementów kultury ludowej. Dziś te same zespoły występują przed najważniejszymi osobistościami świata – rodziną królewską, papieżem czy przedstawicielami międzynarodowych instytucji – udowadniając, że amatorzy mogą osiągnąć poziom artystyczny godny największych scen.
Southampton przygotowuje się na wydarzenie, które przyciągnie zarówno Polonię, jak i brytyjską publiczność. Guildhall O2, jedna z najważniejszych sal koncertowych miasta, wypełni się widzami spragnionymi barw, muzyki i energii polskiego folkloru. Organizatorzy spodziewają się kompletu publiczności – nie tylko ze względu na skalę wydarzenia, ale także rosnące zainteresowanie polską kulturą w regionie.
Przez ponad rok czytelnicy „Sami Swoi” mieli okazję poznawać zespoły Federacji – ich historie, ludzi, sukcesy i codzienną pracę. Spirit of Poland – 12th Dance Spectacular będzie pięknym finałem tego cyklu. Wszystkie te opowieści, tradycje i emocje spotkają się na jednej scenie, tworząc widowisko, które na długo pozostanie w pamięci.
Już wkrótce ruszy sprzedaż biletów, dlatego warto śledzić nasze profile na Facebooku i Instagramie – znajdziecie nas pod nazwą @polishfolkuk. Tam publikujemy wszystkie aktualności, zapowiedzi i kulisy przygotowań. A jeśli ktoś poczuje, że chciałby stać się częścią tej niezwykłej społeczności, zespoły folklorystyczne w całej Wielkiej Brytanii zawsze czekają na nowych tancerzy, śpiewaków i muzyków. Folklor jest dla każdego – wystarczy zrobić pierwszy krok.
Marzena Keating
