Brytyjska policja antyterrorystyczna przejęła śledztwo w sprawie zabójstwa Ann Widdecombe, byłej parlamentarzystki, działaczki pro-life i polityk nawróconej na katolicyzm. Decyzję podjęto po ujawnieniu nowych dowodów, które pojawiły się w toku prowadzonego dotychczas dochodzenia.
78-letnia Widdecombe została znaleziona martwa, z poważnymi obrażeniami, w czwartek rano, w swoim domu w hrabstwie Devon. Według śledczych do zabójstwa doszło około godz. 12.30 dzień wcześniej. Początkowo policja z Devon i Kornwalii nie dopatrywała się motywów politycznych ani terrorystycznych. W sobotę zatrzymano 28-letniego mieszkańca Rotherham w South Yorkshire pod zarzutem morderstwa. Następnie został on ponownie aresztowany pod zarzutem popełnienia, przygotowania lub podżegania do aktów terroryzmu. Mężczyzna pozostaje w policyjnym areszcie i jest przesłuchiwany.
Śledztwo zostało przekazane jednostkom ds. zwalczania terroryzmu po uzyskaniu nowych informacji i dowodów. Funkcjonariusze badają wiele możliwych motywów ataku i apelują do świadków o przekazywanie wszelkich informacji mogących pomóc w dochodzeniu.
Brytyjska minister spraw wewnętrznych Shabana Mahmood potwierdziła, że podejrzany nie figurował w programie „Prevent”, służącym zapobieganiu radykalizacji. Zapewniła również, że priorytetem pozostaje wyjaśnienie motywów zbrodni, składając jednocześnie wyrazy współczucia rodzinie i bliskim ofiary.
Według informacji brytyjskiego dziennika „The Sun” nagrania z monitoringu mają przedstawiać podejrzanego opuszczającego Rotherham rano w dniu zabójstwa z przedmiotem przypominającym drewniany kij. Śledczy podejrzewają, że przebył około 430 km do domu Widdecombe na terenie Dartmoor w hrabstwie Devon.
Ann Widdecombe przez 23 lata, od 1987 do 2010 roku, zasiadała w Izbie Gmin z ramienia Partii Konserwatywnej. Po odejściu z parlamentu dołączyła do Partii Brexitu, późniejszej Reform UK, jako europosłanka. W 1993 roku przeszła z Kościoła anglikańskiego do Kościoła katolickiego. Była znana z jednoznacznej obrony nauczania Kościoła katolickiego oraz działalności na rzecz ochrony życia ludzkiego.
Widdecombe jest trzecim brytyjskim politykiem zamordowanym w ostatniej dekadzie. W 2016 roku zginęła posłanka Partii Pracy Jo Cox, a w 2021 roku konserwatywny parlamentarzysta David Amess.
