Wielu rodziców w Wielkiej Brytanii nie zdaje sobie sprawy, że podczas wakacji szkolnych mogą ubiegać się o wsparcie finansowe na pokrycie kosztów utrzymania. Jak wynika z badań, aż 1,4 miliona dzieci nie korzysta z oferowanej przez rząd pomocy. Programy takie jak Holiday Activities and Food (HAF) mają na celu wspieranie rodzin w trudnym okresie wakacyjnym, ale ich znajomość wśród społeczeństwa pozostawia wiele do życzenia.
Program HAF: wsparcie dla rodzin
Program HAF, czyli Holiday Activities and Food, został stworzony, aby pomóc rodzicom w pokryciu kosztów utrzymania dzieci w czasie wakacji. Rodziny, które kwalifikują się do tego programu, mogą liczyć na darmowe zajęcia oraz ciepłe posiłki dla swoich dzieci. Niestety, według danych Money Wellness, w niektórych częściach kraju tylko dziewięć procent uprawnionych rodzin korzysta z tej możliwości, a średnia krajowa wynosi zaledwie 35 procent.
Ministerstwo Edukacji (DfE) zaleca, aby lokalne władze zapewniały cztery godziny dziennie opieki nad dziećmi przez cztery dni w tygodniu w okresie wakacyjnym. Adam Rolfe z Money Wellness podkreśla, że rodziny, które współpracują z jego organizacją, często czują się przeciążone obowiązkami w okresie letnim z powodu braku opieki nad dziećmi i rosnących kosztów utrzymania.
Darmowe posiłki i inne formy wsparcia
Dzieci od Year Reception do 11 klasy, które korzystają z darmowych posiłków w szkole, automatycznie kwalifikują się do otrzymywania darmowych posiłków także w wakacje. Dzieci, które nie są objęte tym programem, mogą zostać do niego zakwalifikowane przez lokalne władze. Rodzicom zaleca się szybkie rezerwowanie miejsc, ponieważ kluby oferujące wsparcie szybko się zapełniają, a później tworzone są listy oczekujących.
Oprócz programu HAF, istnieją również inne inicjatywy wspierane przez rząd, takie jak Fundusz Kryzysowy i Odporności, który zastępuje wcześniejsze fundusze wsparcia gospodarstw domowych. Fundusz ten oferuje pomoc finansową rodzinom o niskich dochodach na pokrycie podstawowych wydatków, a także dopłaty mieszkaniowe dla osób uprawnionych do określonych świadczeń.
Inne inicjatywy wspomagające rodziny
Niektóre lokalne samorządy wciąż oferują bony żywnościowe, pomimo że Fundusz Kryzysowy i Odporności zastąpił wcześniejsze programy. Przykładem jest rada Sutton, która przedłużyła program bonów żywnościowych na dodatkowe cztery tygodnie, obejmując pierwsze dwa tygodnie wakacji.
W sierpniu dzieci w wieku od 5 do 15 lat mogą korzystać z bezpłatnych przejazdów autobusowych w Anglii. Program „Great British Summer Savings” oferuje rodzinom zniżki na wycieczki, bilety do kina i posiłki dzięki obniżce podatku VAT na zajęcia rodzinne z 20 proc. do 5 proc.
Wszystkie te programy mają na celu wsparcie rodzin podczas wakacji, ale kluczowe jest, aby rodzice byli świadomi dostępnych możliwości i aktywnie z nich korzystali.
