Wielka Brytania myśli o stworzenie krajowego przemysłu projektowania chipów dla sztucznej inteligencji. Dokument Rady ds. Nauki i Technologii (CST) zawiera sześć rekomendacji obejmujących rozwój kadr, finansowanie i infrastrukturę, które mają pomóc UK zyskać strategiczną przewagę w jednej z najszybciej rosnących branż technologicznych na świecie.
CST podkreśla, że półprzewodniki stały się kluczową technologią dla rozwoju gospodarki. Wielka Brytania, która obecnie posiada niszowy i mocno wyspecjalizowany sektor półprzewodnikowy, powinna skoncentrować się na projektowaniu chipów AI, zamiast próbować rywalizować w kosztownej i wymagającej produkcji wafli krzemowych.
Według autorów dokumentu, uczelnie w kraju dysponują dużym potencjałem, od wiedzy z zakresu architektury komputerowej i projektowania układów po rosnący ekosystem firm AI. Programy takie jak ARIA Scaling Compute pokazują, że istnieje baza talentów i pomysłów, którą można przekształcić w realny sektor gospodarki.
CST uważa, że brytyjskie startupy nie mogą działać w izolacji. Aby projektować chipy na światowym poziomie, potrzebują dostępu do technologii zarezerwowanych dla gigantów takich jak TSMC, Samsung czy Intel. Dotyczy to m.in. narzędzi EDA, masek fotolitograficznych czy usług Multi-Project Wafer. Rada rekomenduje, by Londyn negocjował dostęp do tych zasobów na poziomie międzypaństwowym, włączając je do umów handlowych i krajowych mechanizmów wsparcia.
CST podzieliła swoje zalecenia na trzy kategorie: rozwój kompetencji, inwestycje i finansowanie oraz infrastrukturę. Pierwsze dwa punkty dotyczą edukacji i rynku pracy. Do 2030 roku w Wielkiej Brytanii powinno pracować 12 000 projektantów układów scalonych. Aby to osiągnąć, rząd powinien wspierać uczelnie w przywracaniu kierunków związanych z elektroniką, projektowaniem i weryfikacją chipów oraz optoelektroniką. Proponuje się też system stypendiów oraz współpracę z organizacjami, które zapewniają dostęp do narzędzi projektowych i kontakt z globalnymi firmami półprzewodnikowymi.
Trzecia i czwarta rekomendacja koncentrują się na inwestycjach. Rząd powinien określić priorytety w obszarze półprzewodników. Inwestycje powinny być ukierunkowane na segmenty o największym potencjale, jak układy dla AI. Ważnym elementem ma być także wsparcie dla zaawansowanego montażu i pakowania chipów, które w przypadku układów AI nabiera szczególnego znaczenia.
Ostatnie dwa zalecenia dotyczą infrastruktury. Raport krytycznie ocenia dotychczasowe inicjatywy, takie jak Compound Semiconductor Applications Catapult, wskazując na wysokie koszty i wolne tempo działań. Nadzieje budzi zapowiedziane w czerwcu 2025 roku UK Semiconductor Centre, które ma zapewnić krajowym firmom i uczelniom lepszy dostęp do laboratoriów i usług.
