Znany brytyjski komik i aktor, Russell Brand, został skazany na 10 i pół roku więzienia przez sąd w Londynie. Wyrok dotyczy zarzutów gwałtu oraz kilku przypadków napaści seksualnych, których Brand dopuścił się na przestrzeni lat. Sąd uznał go za winnego i określił mianem „seksualnego drapieżnika”. Sędzia Joel Bennathan, wydając wyrok, podkreślił, że Brand wykazywał „porażającą arogancję” oraz ignorował prawa kobiet do odmowy.
Wyrok i reakcje ofiar
Brand został skazany na 10 i pół roku pozbawienia wolności, z możliwością odbycia reszty kary poza więzieniem po siedmiu latach, pod określonymi warunkami. Wyrok zapadł po odczytaniu oświadczeń ofiar, które opisały traumatyczne przeżycia związane z jego działaniami. Jedna z kobiet stwierdziła, że Brand jest „seksualnym drapieżnikiem, pozbawionym wyrzutów sumienia” i że przez lata reagowała strachem na jego obecność w mediach.
Ława przysięgłych uznała Branda za winnego gwałtu z 2009 roku oraz trzech innych napaści seksualnych w latach 2004–2009. Uniewinniono go natomiast od dwóch innych zarzutów gwałtu i próby napaści seksualnej.
Kariera i kontrowersje
Brand zyskał popularność na początku XXI wieku jako komik i prezenter telewizyjny. Był znany z nieuporządkowanej fryzury, teatralnych gestów i kontrowersyjnych dowcipów. Jego kariera medialna obejmowała prowadzenie programów telewizyjnych i radiowych, lecz została przerwana przez skandal związany z nagraniem obscenicznej wiadomości na automatycznej sekretarce aktora Andrew Sachsa. Po tym incydencie Brand zrezygnował ze współpracy z BBC.
W 2010 roku Brand zagrał w kilku filmach, w tym „Chłopaki też płaczą”, „Śmierć na Nilu” oraz „Arthur”. W tym samym roku ożenił się z piosenkarką Katy Perry, jednak ich małżeństwo trwało krócej niż półtora roku. Perry później mówiła, że Brand miał problem z akceptacją jej niezależności.
Poglądy polityczne i dalsze śledztwa
Brand znany jest również ze swoich wypowiedzi na tematy polityczne. Początkowo identyfikował się z lewicą, spotykając się nawet z liderem Partii Pracy Edem Millibandem w 2015 roku. Wydał książkę „Revolution”, w której krytykował system kapitalistyczny. Z czasem jego poglądy przesunęły się na prawo, a Brand zaczął wspierać Donalda Trumpa oraz współpracować z konserwatywnymi aktywistami jak Charlie Kirk i Tucker Carlson. Na swoim kanale internetowym krytykował tradycyjne media i promował teorie spiskowe, w tym dotyczące pandemii Covid-19.
W 2024 roku Brand przyjął chrześcijaństwo i wyraził żal z powodu niektórych swoich zachowań wobec kobiet, choć konsekwentnie zaprzeczał złamaniu prawa. Mimo wyroku, Brand może mieć kolejne problemy prawne. Londyńska policja prowadzi bowiem odrębne śledztwo dotyczące nowych zarzutów gwałtu, które postawiły mu dwie kolejne kobiety. Dochodzenie trwa, a Brand został już przesłuchany w tej sprawie, choć nie usłyszał jeszcze nowych zarzutów.
