Jedna z kluczowych stacji londyńskiego metra, Angel, znajdująca się w dzielnicy Islington, może zostać zamknięta nawet na 12 miesięcy. Problemy wynikają z zaawansowanego zużycia schodów ruchomych, które obsługują około 12 milionów pasażerów rocznie. Transport for London (TfL) rozważa wprowadzenie ograniczeń w funkcjonowaniu stacji już od listopada.
Na stacji Angel znajdują się trzy ciągi schodów ruchomych, które mają już około 35 lat. Są to najdłuższe schody w całym systemie londyńskiego metra, mierzące około 61 metrów długości. Jeden z nich uległ awarii w kwietniu, co zwiększyło obawy TfL dotyczące dalszej eksploatacji pozostałych dwóch ciągów. Nawet trzeci ciąg wymaga pilnej modernizacji.
W związku z tym, od listopada stacja może być dostępna poza godzinami szczytu jedynie dla pasażerów wychodzących z metra. Takie rozwiązanie umożliwiłoby rozpoczęcie napraw, ale oznaczałoby, że wieczorami i w weekendy nie można byłoby rozpocząć podróży na Angel. Całkowita wymiana wszystkich trzech ciągów schodów może potrwać około roku. TfL rozważa dwie opcje: całkowite zamknięcie stacji na 12 miesięcy, aby jednocześnie zająć się dwiema uszkodzonymi konstrukcjami, lub dłuższe, częściowe zamknięcie, wymieniając schody po kolei.
Problemy na stacji Angel wpisują się w szersze wyzwania, z jakimi boryka się TfL w zakresie utrzymania infrastruktury. Szacuje się, że zaległości w tym zakresie wynoszą około 6,5 miliarda funtów. Dane z lipca, uzyskane na podstawie wniosku o dostęp do informacji publicznej, wskazują, że ponad 25% schodów ruchomych w londyńskim metrze przekroczyło przewidywany okres eksploatacji. Wśród 566 ciągów schodów aż 153 wymagają modernizacji, mimo że TfL w roku finansowym 2025/2026 przeznaczyło 56,1 miliona funtów na ten cel. Z tej sumy 38,6 miliona funtów przeznaczono na wydatki operacyjne, a 17,5 miliona na inwestycje w modernizację i wymianę infrastruktury. Dodatkowo, 1,3 miliona funtów kosztowały naprawy interwencyjne schodów.
Według TfL, wieloletnie ograniczenia finansowe ze strony rządu utrudniały inwestowanie w nowe urządzenia. Angel jest jedną z nielicznych stacji w sieci, gdzie schody ruchome są jedynym sposobem dotarcia na perony lub wyjścia na powierzchnię.
Szefowie London Underground przyznają, że 35-letnie schody ruchome na Angel stają się coraz bardziej zawodne i trudniejsze w utrzymaniu. Ich rozmiary sprawiają, że wymiana jest kosztownym i skomplikowanym przedsięwzięciem. TfL analizuje możliwe rozwiązania, a prace projektowe związane z wymianą mają rozpocząć się jesienią. Podkreślają, że przewoźnik będzie współpracował z lokalnymi firmami i społecznością, aby zminimalizować niedogodności dla pasażerów.
Podobne problemy wystąpiły wcześniej na stacji Cutty Sark kolei DLR, która była zamknięta przez około 10 miesięcy z powodu modernizacji schodów i infrastruktury. Została ponownie otwarta w marcu. Natomiast przebudowa stacji South Kensington, której szacowany koszt wynosi 120 milionów funtów, ma rozpocząć się pod koniec tego roku i potrwać do 2031 roku.
