Pierwszy w Wielkiej Brytanii system przesyłu ciepła, który wykorzystuje tunel pod Tamizą, otrzyma rządowe wsparcie w wysokości 41 milionów funtów. Innowacyjny projekt ma na celu dostarczanie niskoemisyjnego ogrzewania do nawet 650 tysięcy gospodarstw domowych w Londynie, jak donosi lokalna prasa.
Projekt pod nazwą „London Strategic Heat Main” jest częścią inicjatywy rządowej, która przyznała łącznie 90 milionów funtów na rozwój ekologicznych sieci ciepłowniczych oraz poprawę ich efektywności. Przedstawiciele władz podkreślają, że przedsięwzięcie przyczyni się do pozyskania około 5 miliardów funtów inwestycji w londyńskie sieci ciepłownicze oraz stworzy miejsca pracy wymagające wysokich kwalifikacji w dziedzinie inżynierii tunelowej i transportu wodnego.
Na początek system obejmie dzielnice Bexley, Greenwich, Lewisham, Southwark, City of London, Lambeth i Westminster. W przyszłości planowane jest rozszerzenie na Barking and Dagenham, Tower Hamlets oraz Kensington and Chelsea. Do budowy tuneli ciepłowniczych pod Tamizą zostanie wykorzystana metoda pipe jacking.
Projekt jest w fazie przygotowań i wymaga jeszcze uzyskania niezbędnych pozwoleń. Początkowo gorąca woda będzie transportowana elektrycznymi barkami na odcinku 15,5 mili wzdłuż Tamizy. Następnie specjalnie zbudowany tunel pod rzeką umożliwi bezpośrednie przesyłanie ciepła do mieszkań i firm. Dodatkowo, na pomostach, gdzie znajdą się zbiorniki z wodą, mogą powstać „pływające ogrody na Tamizie”, co ma przyczynić się do stworzenia nowych terenów zielonych w mieście.
Ekologiczne sieci ciepłownicze wykorzystują nadwyżki ciepła z takich źródeł jak centra danych i fabryki, przesyłając je do budynków za pomocą rur z gorącą wodą. Rząd ma nadzieję, że inwestycje te pozwolą na obniżenie rachunków za ogrzewanie w gospodarstwach domowych oraz stworzenie ponad 2 tysięcy nowych miejsc pracy.
W ramach programu dofinansowanie otrzymają również inne projekty. Dzielnice Bexley i Greenwich uzyskają 11,5 miliona funtów na rozwój sieci, która ma obsługiwać do 100 tysięcy domów. W rejonie Marble Arch w Londynie przeznaczono 11,4 miliona funtów na system wykorzystujący pompy ciepła zasilane energią z poziomu wodonośnego pod Londynem, co pozwoli na ogrzewanie biur, mieszkań, hoteli i firm w okolicach Oxford Street.
W Bradford przewidziano 9,7 miliona funtów na rozbudowę istniejącej sieci ciepłowniczej, z której skorzystają 255 domów, szpital oraz siedem szkół i uczelni. Z kolei w Solihull na rozszerzenie obecnego systemu przeznaczono 3,9 miliona funtów.
Rząd zainwestuje także 13,3 miliona funtów w modernizację 76 nieefektywnych sieci ciepłowniczych w Anglii i Walii. Część tej kwoty, 1 milion funtów, zostanie przeznaczona na poprawę systemu ogrzewania dla 130 mieszkańców dwóch budynków w Manchesterze. Kolejne 5,5 miliona funtów trafi na modernizację sieci obsługujących 1 143 mieszkańców Prospect House w Bermondsey oraz Packington Estate w Islington. Dofinansowanie w wysokości 374,9 tysiąca funtów otrzymają także systemy w Eschol Court w Newport i Victoria Court w Abergavenny w Walii.
